“Il sacramento della confessione e il segreto confessionale sono un aspetto fondamentale della teologia e della pratica sacramentale della Chiesa”, ha affermato la diocesi in un comunicato del 7 marzo 2023.
“Nessun prete o vescovo cattolico romperebbe mai il sigillo della confessione, indipendentemente dalle circostanze”, ha aggiunto la diocesi. “Ciò comporterebbe una scomunica automatica che solo il Papa stesso potrebbe revocare”, afferma la nota.
Il progetto di legge HB 74 è stato proposto da un rappresentante dello stato democratico, Eric Morrison, il 2 marzo. Se alla fine verrà approvato, modificherà il Titolo 16 del Codice dello Stato del Delaware sulla segnalazione obbligatoria di abusi sui minori. Morrison non ha risposto a una richiesta di Crux per un commento sul disegno di legge.
La diocesi di Wilmington comprende la città di Wilmington e le contee di New Castle, Kent e Sussex nello Stato del Delaware, nonché le contee di Caroline, Cecil, Dorchester, Kent, Queen Anne, Somerset, Talbot, Wicomico e Worcester nello vicino Maryland.
La diocesi ha una popolazione cattolica di 246.476 abitanti e ha un passato di abusi sessuali da parte del clero. Nel 2011, la diocesi ha pagato 77 milioni di dollari in 142 accuse di abusi. Questo regolamento è arrivato dopo che la diocesi hanno dichiarato bancarotta nel 2009 a causa di un arretrato di cause legali risalenti agli anni ’50.
Il 3 marzo, la rappresentante dello Stato dello Utah, Angela Romero, ha introdotto un disegno di legge simile a quello del Delaware che eliminerebbe le esenzioni per la denuncia di abusi per il clero confessante. Romero aveva già fatto un primo tentativo di approvare questa legge nel 2020, che aveva incontrato una forte opposizione e non era stata approvata.
Il concetto di legislazione che nega il privilegio del segreto confessionale non è nuovo. Gli stati hanno cercato per anni di approvare una legislazione simile a quella proposta nel Delaware, senza successo.
Altri esempi recenti includono Wisconsin lo scorso anno, Montana e North Dakota nel 2021 e Arizona nel 2020. Molti stati hanno leggi relative alla denuncia di abusi sui minori, ma spesso prevedono esenzioni per i membri del clero nell’area della confessione.
La diocesi di Wilmington ha sottolineato che, oltre alle ramificazioni religiose della proposta di legge del Delaware, è anche una “chiara” violazione del Primo Emendamento voler “interferire con questa pratica della nostra fede”.
La diocesi ha anche affermato che la legge sarebbe difficile da applicare perché la maggior parte delle confessioni sacramentali sono anonime, osservando che in tutte le altre circostanze i sacerdoti hanno l’obbligo di denunciare gli abusi.
La diocesi ha aggiunto che, nonostante sostenga gli sforzi per rendere il Delaware un luogo sicuro per i minori e gli adulti vulnerabili, “la legge HB 74 non contribuirebbe a tali sforzi in alcun modo significativo”.
